吉日吉时天地开张发丧，是民间丧葬习俗里的核心环节，选择时要结合逝者的生辰八字和当地的传统规矩，比如有些地方会请村里懂老规矩的长辈，翻黄历里的“宜殡葬”条目，再对照逝者的出生年份推算时辰，像属鼠的逝者，辰时（7到9点）就常被认为是合适的发丧时间，还要避开当地的禁忌，比如有些地方忌讳在农历七月发丧，或是正午太阳最盛的时候出门，这些都要提前问清楚,避免事后留下遗憾。
确定吉日吉时前，要提前三天通知亲戚朋友，让大家安排时间赶来送行，发丧当天的准备也得跟上，比如提前把逝者的寿衣、遗像摆好，把灵车的位置留出来，还要准备好沿途撒的纸钱，有些地方会在发丧前让长子抱遗像走在最前面，后面跟着抬棺的人，这都是代代传下来的规矩,照着做就不会出错。
天地开张是发丧前的重要仪式，简单来说就是在灵堂前摆上供桌，摆上逝者爱吃的饭菜，再点上三根香和一对蜡烛，仪式要请村里的老人主持，主持的人会对着天地念叨几句，内容都是希望逝者一路走好，也保佑家里人平安的话，不用准备太复杂的东西，只要供桌干净，饭菜是新鲜的就行，有些地方还会在供桌前放一碗清水,让逝者路上解渴。
仪式进行时，家里的晚辈要站在旁边，不要随便走动，也不要大声说话，保持安静就行，天地开张的时间要卡着选好的吉时，不能提前也不能延后，比如选的吉时是辰时，那仪式就得在7点到9点之间完成,这样才符合习俗里的讲究。
发丧当天，灵车要提前检查好，确保不会半路出问题，抬棺的人要选身体结实的，而且最好是和逝者同属相的，这样民间觉得更吉利，发丧的队伍要排成整齐的队，前面有人撒纸钱，后面跟着遗像、棺木，最后是家里的亲戚朋友，路上不要停下来,一直走到墓地或者火化场。
到了墓地后，要先清理墓穴，再把棺木放进去，有些地方会在墓穴里铺一层石灰或者朱砂，用来防潮和驱邪，下葬的时候，晚辈要往墓穴里添三锹土，然后再由其他人把土填满，最后立上墓碑,写上逝者的名字和生卒年份。
发丧结束后，家里人不要马上回家，要在外面绕一圈再回去，有些地方会买些水果或者糖果分给邻居，感谢大家的帮忙，接下来的三天里，每天都要去逝者的墓前看看，添点土，烧点纸钱，表达思念，还要注意调整自己的情绪，不要一直沉浸在悲伤里，好好吃饭休息,才能对得起逝者的心意。